Le phénomène de Lazare: quand les «morts» reviennent à la vie

Le phénomène de Lazare: quand les «morts» reviennent à la vie

Son cœur avait cessé de battre et elle ne respirait plus. Janina Kolkiewicz a été déclarée morte. À 91 ans, elle a vécu une longue vie. Mais elle n'allait pas arrêter de le vivre. Onze heures plus tard, elle s'est réveillée à la morgue de l'hôpital avec une envie de thé et de crêpes. Aussi inconcevable que cela puisse paraître, Kolkiewicz n'est qu'une des nombreuses personnes qui auraient «ressuscité des morts».
Il y a eu un certain nombre de cas où les signes vitaux des patients sont revenus après avoir été déclarés morts.
En 2001, un homme de 66 ans a subi un arrêt cardiaque lors d'une intervention chirurgicale pour un anévrisme abdominal .
Après 17 minutes d'efforts de réanimation - comprenant la RCR, la défibrillation et les médicaments - les signes vitaux de l'homme ne sont pas revenus et il a été déclaré mort. Dix minutes plus tard, son chirurgien a senti un pouls . Il était vivant. L'opération de l'homme s'est poursuivie, avec un résultat positif.
En 2014, un homme de 78 ans du Mississippi a été déclaré mort après qu'une infirmière de soins palliatifs l'ait trouvé sans pouls. Le lendemain, il s'est réveillé dans un sac mortuaire à la morgue.
Ce sont sans aucun doute des histoires extraordinaires qui semblent plus adaptées à un film d'horreur, mais il existe un nom réel pour de tels cas: le syndrome de Lazarus.
Qu'est-ce que le syndrome de Lazarus?
Le phénomène Lazarus, ou syndrome de Lazarus, est défini comme un retour retardé de la circulation spontanée (ROSC) après l'arrêt de la RCR. En d'autres termes, les patients dont la mort est prononcée après un arrêt cardiaque connaissent un retour impromptu de l'activité cardiaque.
Le syndrome est nommé d'après Lazare de Béthanie, qui - selon le Nouveau Testament de la Bible - a été ramené à la vie par Jésus-Christ 4 jours après sa mort.
Le syndrome de Lazarus est le retour de la circulation spontanée après l'arrêt de la RCR.
Depuis 1982, lorsque le phénomène Lazarus a été décrit pour la première fois dans la littérature médicale, au moins 38 cas ont été signalés.
Selon un rapport de 2007 de Vedamurthy Adhiyaman et ses collègues, dans environ 82% des cas de syndrome de Lazarus à ce jour, le ROSC s'est produit dans les 10 minutes suivant l'arrêt de la RCR, et environ 45% des patients ont connu une bonne récupération neurologique.
Mais alors que le faible nombre de cas signalés pourrait mettre en évidence la rareté du syndrome de Lazare, les scientifiques pensent qu'il est beaucoup plus fréquent que les études ne le suggèrent.
«Le phénomène Lazarus est un événement largement sous-déclaré», note le chirurgien maxillo-facial Dr Vaibhav Sahni dans un rapport de 2016 .
"La raison en est attribuable au fait que des problèmes médico-légaux sont révélés dans des cas qui sont déclarés morts et qui se révèlent plus tard être vivants", explique-t-il. "L'expertise professionnelle du médecin réanimateur peut être remise en cause, sans parler du fait qu'un tel événement peut conduire à discréditer les collègues."
"Une autre question pertinente qui se pose est de savoir si la mort d'un patient particulier est survenue à la suite de l'arrêt prématuré des efforts de réanimation ou de l'omission de la réanimation continue", ajoute-t-il.
La cause exacte du phénomène Lazare reste incertaine, mais il existe certaines théories.
quelles sont les causes de le syndrome de Lazarus?
Certains chercheurs suggèrent que le phénomène Lazarus peut être dû à une accumulation de pression dans la poitrine causée par la RCR. Une fois la RCR terminée, cette pression peut progressivement se relâcher et relancer le cœur en action.
Une autre théorie est l'action retardée des médicaments utilisés dans le cadre des efforts de réanimation, tels que l'adrénaline.
«Il est possible que les médicaments injectés par une veine périphérique ne soient pas administrés de manière adéquate de manière centrale en raison d'une altération du retour veineux, et lorsque le retour veineux s'améliore après l'arrêt de l'hyperinflation dynamique, l'administration de médicaments pourrait contribuer au retour de la circulation», expliquent Adhiyaman et ses collègues.
Hyperkaliémie - par laquelle les taux sanguins de potassium sont trop élevés - est une autre explication proposée pour le phénomène Lazarus, car elle a été liée à un ROSC retardé.
Parce que si peu de cas de syndrome de Lazarus sont signalés, il est difficile de découvrir les mécanismes exacts derrière la condition.
Mais ce n'est peut-être pas ce qui ramène un patient à la vie qui devrait nous préoccuper; ils n'étaient peut-être jamais décédés.
Tromper les vivants pour les morts
Comme Benjamin Franklin l'a dit un jour: «Dans ce monde, rien n'est certain que la mort et les impôts.» Dans un contexte clinique, cependant, une déclaration de décès n'est pas aussi certaine qu'on pourrait le penser.
En 2014 est venu le rapport d'une femme de 80 ans qui avait été «gelée vivante» dans une morgue d'hôpital après avoir été prononcée à tort morte.
La même année, un hôpital de New York a essuyé des tirs après avoir déclaré à tort une femme morte au cerveau suite à une surdose de drogue. La femme s'est réveillée peu de temps après avoir été emmenée en salle d'opération pour des prélèvements d'organes.
Des cas comme ceux-ci soulèvent la question: comment est-il même possible de déclarer à tort une personne morte?
Il existe deux types de décès: la mort clinique et la mort biologique. La mort clinique est définie comme l'absence de pouls, de battements cardiaques et de respiration, tandis que la mort biologique est définie comme l'absence d'activité cérébrale.
En regardant ces définitions, vous pourriez supposer qu'il serait facile de savoir quand une personne est décédée - mais dans certains cas, ce n'est pas si simple.
Il existe un certain nombre de conditions médicales qui peuvent faire «disparaître» un individu.
Hypothermie, catalepsie et locked-in syndrome
Une de ces conditions est l' hypothermie , où le corps subit une baisse soudaine et potentiellement mortelle de la température, normalement causée par une exposition prolongée au froid.
L'hypothermie peut ralentir le rythme cardiaque et la respiration, au point qu'elle est presque indétectable. On pense que l'hypothermie a entraîné la mort par erreur d'un nouveau-né au Canada en 2013.
Il existe un certain nombre de conditions dans lesquelles un patient peut «sembler» être décédé.
Le bébé en question est né sur un trottoir dans des températures glaciales. Les médecins n'ont pas pu détecter de pouls et le bébé a été déclaré mort. Deux heures plus tard, le bébé a commencé à bouger.
Le Dr Michael Klein, de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada, a déclaré que l'exposition du bébé à de telles températures froides pouvait expliquer la situation. "Toute la circulation se serait arrêtée mais l'état neurologique de l'enfant pourrait être protégé par le froid."
La catalepsie et locked-in syndrome sont des exemples d'autres conditions dans lesquelles les vivants pourraient être confondus avec des morts.
La catalepsie est caractérisée par un état de transe, une respiration ralentie, une sensibilité réduite et une immobilité complète, qui peuvent durer de quelques minutes à plusieurs semaines. La condition peut survenir en tant que symptôme de troubles neurologiques tels que l' épilepsie et la maladie de Parkinson
Dans le locked-in syndrome, un patient est conscient de son environnement, mais il subit une paralysie complète des muscles volontaires, à l'exception des muscles qui contrôlent le mouvement des yeux.
En 2014, le Daily Mail a rendu compte de la femme britannique de 39 ans, Kate Allatt, qui souffrait du locked-in syndrome
Ignorant son état, les médecins ont déclaré son cerveau mort. Les médecins, la famille et les amis se tenaient près de son chevet et ont discuté de la possibilité de désactiver ou non son soutien de vie. Allatt a tout entendu, mais elle n'a pas pu leur dire qu'elle était pleinement consciente.
«locked-in syndrome, c'est comme être enterré vivant», a déclaré Allatt. "Vous pouvez penser, vous pouvez sentir, vous pouvez entendre, mais vous ne pouvez absolument rien communiquer."
Confirmer la mort hors de tout doute
Si cet article vous a fait frissonner le dos, n'ayez crainte; Le syndrome de Lazare est extrêmement rare, tout comme la possibilité d'être déclaré à tort comme décédé.
Cela dit, le fait que de tels cas se soient même produits a soulevé des questions sur la reconnaissance et la confirmation des décès en milieu clinique.
Selon Adhiyaman et ses collègues, certains chercheurs ont suggéré que les patients devraient être «surveillés passivement» pendant 10 minutes après la mort, car c'est le délai dans lequel le ROSC retardé est le plus susceptible de se produire.
«La mort ne devrait être certifiée chez aucun patient immédiatement après l'arrêt de la RCR», écrivent les chercheurs, «et l'on devrait attendre au moins 10 minutes, sinon plus, pour vérifier et confirmer la mort sans aucun doute.»
En ce qui concerne le don d'organes, cependant, d'autres chercheurs notent qu'attendre jusqu'à 10 minutes pour voir si un ROSC pourrait se produire pourrait être préjudiciable.
Les directives actuelles recommandent 2 à 5 minutes d'observation après l'arrêt du cœur avant de déclarer la mort; plus le flux sanguin vers les organes est restreint, moins ils sont susceptibles de convenir au don.
Dans cet esprit, il est peu probable que les protocoles entourant la confirmation du décès changent de sitôt.
Mais les professionnels de la santé et les chercheurs sont généralement d'accord pour dire que de nos jours, les médecins ont l'expertise et l'équipement médical nécessaires pour déterminer efficacement quand un patient est décédé.